KaMedia—Timnas Indonesia meraih hasil pahit dalam pertandingan away menghadapi tuan rumah China pada pada matchday IV di Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga.
Diharapkan bisa membawa pulang poin, Timnas Indonesia malah takluk dari China, Selasa (15/10) malam. Pertandingan yang dimainkan di Stadion Qingdao Youth Football Qingdao itu dimenangkan tuan rumah China 2-1.
Skuad Garuda yang tampil dengan starting XI agak berbeda dengan saat away melawan Bahrain pekan lalu, tertinggal dua gol di babak pertama meski lebih menguasai ball possession. Dua gol China dicetak lewat Behram Abduweli menit ke-21 dan Zhang Yuning menit ke-44.
Di babak kedua, Indonesia mengurung pertahanan China. Namun, Indonesia baru bisa mencetak gol di menit ke-86 lewat Thom Haye yang baru dimainkan pada awal babak kedua.
Gol Thom Haye ini bermula dari lemparan jarak jauh Pratama Arhan yang juga baru dimasukkan di pertengahan babak kedua. Sayangnya, upaya Indonesia untuk mencetak gol kedua di sisa waktu, tidak sesuai harapan.
Skor akhir 2-1 untuk kemenangan China. Dan ini menjadi kekalahan pertama bagi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Putaran III Zona Asia. Sebelumnya, Indonesia meraih tiga kali imbang di tiga pertandingan.
Lalu, bagaimana peluang Timnas Indonesia bersaing lolos ke Piala Dunia 2026 dengan kekalahan dari China?
Dengan kekalahan ini, posisi Indonesia masih belum bergerak dari peringkat kelima di klasemen Grup C. Tim asuhan Shin Tae-yong memiliki 3 poin dan selisih gol minus satu (-1). Adapun China masih ada di posisi enam alias juru kunci Grup C dengan 3 poin dan selisih gol minus 9 (-9).
Peluang Indonesia untuk lolos masih cukup terbuka. Sebab, masih ada enam pertandingan tersisa dan jarak poin dengan tim-tim di atasnya masih terjangkau alias tidak terlalu jauh.
Ini karena hasil dari dua pertandingan lainnya di Grup C tadi malam berakhir imbang. Jepang bermain 1-1 melawan Australia dan Arab Saudi bermain 0-0 melawan Bahrain.
Dengan hasil tersebut, posisi klasemen Grup C hingga berakhirnya matchday keempat, Jepang memimpin klasemen dengan 10 poin. Lalu Australia, Arab Saudi, Bahrain berturut-turut di peringkat 2,3,4 dengan nilai sama, 5 poin.
Nantinya, hanya tim peringkat 1-2 yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat 3-4 harus berjuang lagi di putaran IV untuk mendapatkan tiket tampil di Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat.
Artinya, bila ingin membuka peluang lolos ke Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia harus rajin meraih kemenangan di enam pertandingan tersisa.
Meski, pada jadwal November 2024 mendatang. Indonesia akan menghadapi jadwal berat. Yakni menjamu Jepang pada 15 November 2024 lalu menjamu Arab Saudi pada 19 November di Jakarta.
