KaMedia -Perjuangan tanpa kenal lelah selama 2×45 menit, belum mampu membawa Timnas Indonesia U-23 melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Timnas Indonesia U-23 dipastikan gagal meraih tiket tampil di Piala Asia U-23 setelah kalah 0-1 dari Korea Selatan U-23 di pertandingan terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 yang dimainkan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9) malam.
Gol tunggal Korea Sleatan U-23 yang merobek gawang Indonesia U-23, dicetak Hwang Doyun lewat tendangan dari jarak dekat pada menit ke-6.
Kekalahan ini membuat Garuda Muda–julukan Timnas Indonesia U-23 hanya menjadi runner-up Grup J dengan perolehan 4 poin. Sementara Korea Selatan menjadi juara Grup J dengan 9 poin dan lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Sebelum kick off, Garuda Muda sudah tahu bahwa mereka wajib menang alias mengalahkan Korea Sleatan U-23 bila ingin lolos ke Piala Asia U-23.
Ini karena Timnas Indoneisa U-23 yang dilatih Gerald Vanenburg, hanya punya 4 poin hasil dari main imbang 0-0 melawan Laos di laga pertama dan mengalahkan Macau 5-0 di laga kedua.
Sebenarnya, ada empat tiket bagi tim runner-up terbaik dari 11 grup. Namun, dengan hanya punya 4 poin, itu tidak cukup bagi Garuda Muda ntuk bersaing memperebutkan empat tiket tersebut.
Karenanya, satu-satunya jalan untuk bisa lolos ke Piala Asia U-23 adalah dengan mengalahkan Tim Taeguk Warrios muda di pertandingan terakhir.
Garuda Muda sebenarnya mengawali pertandingan dengan baik. Timnas Indonesia U-23 sudah memberikan ancaman saat pertandingan baru berjalan 30 detik. Rayhan Hannan yang menusuk dari sayap kanan, mengirimkan umpan silang, tetapi peluang itu digagalkan bek-bek Korea.
Yang terjadi kemudian, menit keenam, Korea Selatan berbalik menyerang dan menghasilkan gol lewat Hwang Doyun. Meski dikepung pemain-pemain Indonesia, dia menendang bola ke arah mistar gawang. Bola sempat membentur mistar gawang, lalu masuk ke dalam gawang Indonesia.
Tertinggal, Indonesia U-23 lantas melakukan beberapa kali serangan yang menghasilkan peluang bagus. Seperti pada menit ke-13 Hokky mampu melewati pemain belakang Korea Selatan, lalu mengirimkan umpan silang. Namun, bola yang diarahan ke Rafael Struick lebih dulu diblok pemain Korea Selatan.
Hokky Caraka yang tampil apik di laga ini, kembali mendapatkan peluang pada menit ke-25. Lepas dari offsiden, striker asal Persita Tangerang ini menggiring bola lantas melakukan shooting dari jarak dekat.
Namun, ruang tembaknya sudah sempit karena ditutup oleh kiper dan bek Korea sehingga gagal menjadi gol.
Mendekati akhir babak pertama, Garuda Muda kembali mendapatkan peluang emas. Lewat kerja sama apik, Arkhan Fikri mengirim umpan crossing. Sayangnya, sundulan Rahmat Arjuna masih melebar dari target.
